「最近、親の物忘れが増えてきた気がする……」

「これって年齢のせい？それとも認知症の始まりなのかな？」

高齢のご家族を見守る中で、こうした変化に不安を感じる方はとても多くいらっしゃいます。

年齢を重ねると誰でも記憶力は低下するため、物忘れがあるからといってすぐに認知症だと決めつけることはできません。

ただし、加齢による自然な物忘れと、認知症による物忘れには「決定的な違い」が存在します。

今回は、その違いやご家族がチェックしておきたい初期サインについて分かりやすく解説します！

【一覧で比較】加齢による物忘れ vs 認知症による物忘れ

最も大きな違いは、「体験の一部を忘れているか」「体験のすべてを丸ごと忘れているか」という点です。

加齢による物忘れ（自然な変化）

・朝ごはんに何を食べたか思い出せない（ヒントがあると「あ、納豆だった」と思い出せる）

・知人の名前が思い出せない

・自分で「物忘れが増えたな」という自覚がある

・日常生活に大きな支障は出ていない

認知症による物忘れ（注意したい変化）

・朝ごはんを食べたこと自体を忘れて「ご飯はまだ？」と言う

・さっき会った人との会話や出来事を丸ごと忘れる

・本人は忘れている自覚がなく「そんなこと聞いてない・していない」と主張する

・同じ質問や同じ買い物を何度も繰り返す

物忘れだけじゃない！日常生活に現れる「危険信号」

認知症のサインは、記憶力だけでなく生活全般の「動作や判断力」にも現れ始めます。

以下のような変化がないかチェックしてみましょう。

・今日が何月何日か、今が朝か夜かが分からなくなる（見当識障害）

・同じ食材やお惣菜を何個も買い込んでしまう

・ATMの操作や家電の使い方が急に分からなくなる

・季節に合わない服（夏場に冬物のコートなど）を選んで着てしまう

ご家族が意識したい大切なポイント

1. 「認知症だ！」と決めつけずに見守る

一時的な睡眠不足やストレス、体調不良、薬の副作用などで物忘れが急増することもあります。

焦って決めつけるのではなく、落ち着いて変化が続くかどうか観察しましょう。

2. 「また忘れたの！？」と本人を責めない

忘れてしまったことを強く責められると、ご本人は強い不安や恐怖を感じ、かえって症状が悪化してしまうことがあります。

不安な気持ちに優しく寄り添い、安心して過ごせる雰囲気づくりを心がけましょう。

気になるサインが続くときは専門家に相談を！

「物忘れのせいで生活に支障が出始めている」

「家族だけで対応するのが限界に近づいてきた」

「判断に迷うような変化が増えた」

と感じた場合は、決してご家族だけで抱え込まないでください。

早めに医療機関（物忘れ外来など）や地域包括支援センターへ相談してみることが大切です。

また、すでに訪問看護や訪問介護などの在宅サービスをご利用されている場合は、普段の様子を知っている看護師やヘルパーなどの専門職に相談してみてください。

ご本人の状態に合わせた関わり方や、ご家族の負担を減らすサポート体制を一緒に考えていくことができますよ。

まとめ

加齢による物忘れは体験の「一部」を忘れるのに対し、認知症による物忘れは体験の「出来事そのもの」を忘れてしまうという違いがあります。

ですが、単なる物忘れかどうかの判断をご家族だけで行うのは簡単ではありません。

無理に原因を特定しようと焦るのではなく、ご本人の不安な気持ちを温かく受け止めながら、気になる変化があれば早めに専門職の力を頼ってくださいね。

周囲のサポートを上手に活用しながら、ご本人が自分らしく安心して暮らせる環境を整えていきましょう！