「認知症が進んできたら、もう老人ホームに入れた方がいいのだろうか」

この悩みは、介護をしている家族だけでなく、 これからの生活を考えるご本人にとっても、とても重く、簡単に答えが出ない問題です。

訪問看護や介護の現場でも、

「まだ自宅でいけるのか」 「このまま続けて大丈夫なのか」

という相談は本当に多く寄せられます。

結論から言うと、認知症が進行したからといって、必ず老人ホームに入らなければならないわけではありません。

この記事では、制度説明だけでは分かりにくい

• 認知症が進行したときのリアルな変化
• 老人ホームを検討する具体的なタイミング
• 在宅と施設、どちらを選ぶにしても後悔しにくい考え方

を、現場目線の実体験を交えながら、分かりやすく解説します。

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そもそも「認知症の進行」とはどういう状態？

認知症は、単なる物忘れとは違います。

進行すると、

• 記憶力
• 判断力
• 理解力

が徐々に低下し、生活全体に影響が出てきます。

現場でよく見られる変化としては、

• 金銭管理ができなくなる
• 服薬管理が難しくなる
• 着替えや入浴に声かけや介助が必要になる

といったものがあります。

さらに進行すると、

• 徘徊
• 昼夜逆転
• 不安や興奮、被害妄想

などの症状が現れることもあります。

ここで大切なのは、

進行のスピードや症状の出方には大きな個人差がある

という点です。

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老人ホームにはどんな種類がある？

特別養護老人ホーム（特養）

• 要介護度が高い方向け
• 原則、常時介護が必要な方が対象
• 費用は比較的抑えめ

ただし、人気が高く入居待ちが長期化しやすいのが現実です。

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介護付き有料老人ホーム

• 24時間体制で介護スタッフが常駐
• 医療機関と連携している施設も多い
• 認知症ケアに力を入れている施設もある

設備やサービスが充実している分、費用は高めになる傾向があります。

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認知症対応型共同生活介護（グループホーム）

• 原則、要介護2以上が対象
• 少人数での共同生活
• 家庭的な雰囲気

「できることを続けながら暮らす」ことを大切にした施設です。

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認知症が進行したときに老人ホームを検討する目安

1. 家族だけの介護が限界に近づいたとき

介護量が増え、

• 睡眠不足
• 仕事や家庭生活への影響
• 常に気が休まらない状態

が続いている場合、家族が先に限界を迎えてしまいます。

現場では、

家族が倒れてから初めて相談に来る

というケースも少なくありません。

施設を頼ることは、決して逃げではなく、現実的な選択肢です。

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2. 自宅生活に明確な危険が出てきたとき

• 夜間の徘徊
• 火の消し忘れ
• 転倒や骨折
• 外出先での迷子

こうしたリスクが増えてきた場合、 24時間見守りのある環境は大きな安心につながります。

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3. 医療や専門的ケアが常に必要になったとき

• 服薬拒否
• 食事拒否
• 持病の管理が難しい

こうした状態では、 医療と介護が連携している施設が大きな支えになります。

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老人ホームに入れる前に考えておきたい大切なこと

本人の気持ちは、最後まで尊重する

認知症があっても、

• 不安
• 安心
• 居心地の良さ

を感じる心は残っています。

「もう分からないから」と決めつけず、 できる範囲で気持ちを確認することが大切です。

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在宅サービスという選択肢も忘れない

• 訪問看護
• 訪問介護
• デイサービス
• ショートステイ

これらを組み合わせることで、 すぐに施設入居をせずに済むケースも多くあります。

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一人で判断しない

介護は、

情報不足のまま決断すると、後悔しやすい

分野です。

• ケアマネジャー
• 主治医
• 地域包括支援センター

など、専門職と一緒に考えることで、 選択肢が広がります。

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まとめ｜正解はひとつではない

認知症が進行したからといって、 必ず老人ホームに入れなければならないわけではありません。

一方で、

• 安全面
• 介護負担
• 本人と家族の生活の質

を考えると、施設での生活が最善になるケースも確かにあります。

大切なのは、

「どこで暮らすか」よりも、 「安心して暮らせるかどうか」

一人で抱え込まず、 専門家の力を借りながら、 その時々に合った選択をしていきましょう。